火雞何處來？

原題：Wherefore Turkey?
出處：Slate, november 21, 2007
作者：Michelle Tsai

每年感恩節，許多美國人都會坐下來享用火雞大餐，耶誕節
也有人吃。美國過節品嚐火雞的習俗究竟源起何處？

火雞肉新鮮、便宜、份量又夠，可以一次餵飽許多人。美國
很早就開始拿大型家禽的肉當節慶食物，因為牛活著比吃掉
有用，而食用牛肉則要到十九世紀末才普及，只有宰殺家禽
損失最輕。雞肉當年的評價比現在高，但公雞肉太硬，母雞
只要能下蛋就還有利用價值，因此也不適合。鹿肉是另一個
選擇，尤其在十七、十八世紀的美國，但這就表示得去打獵
才有感恩節大餐可吃。火腿和醃豬肉雖然常見，但當時的人
認為豬肉不是節慶食物。吃火雞是英國人過節的習慣，也和
其他許多習俗一樣傳入新大陸。

所有大型家禽當中，火雞最適合當作秋季節慶的主食。火雞
春天出生，在農場吃蟲和昆蟲七個月，到秋天體重大約增加
四點五公斤。火雞比鵝便宜，也更好養，論磅計算也比雞肉
便宜。過節採買食物，價格是很重要的因素，因為家裡不會
只做一餐，感恩節還得預備過冬用的烤肉和各種派餅。史托
夫人在《老城人家》裡提到，當時感恩節會烤水果派，數量
從「四十、五十到幾百都有，地上地下的材料都拿來用。」
英國人從前過節會吃鵝肉、天鵝，甚至孔雀，不過火雞一五
四零年引入英國，立刻廣受歡迎。天鵝因為吃水中的東西，
宰殺前數週就必須先餵小麥，才能去除鵝肉裡的魚味。

美國很早就開始過感恩節，但要到一世紀後的一八六三年，
才由林肯總統定為國定假日。當時，火雞已經成為感恩節的
要角，也是最具代表性的耶誕大餐。不過，火雞和耶誕節的
關連遠早於此。標準火雞大餐包括肉汁、配料和李子布丁，
其實起自狄更斯一八四三年出版的《小氣財神》。這本書在
美國廣為流行，不少飲食史學家認為書裡史古基送耶誕火雞
給夥計鮑伯一家人，就此確立了美國一般和上流家庭過節吃
火雞的傳統。不過，有錢人到了二十世紀初葉開始改吃其他
餐點，因為慈善團體過節會送火雞給工人和移民家庭，使得
火雞成為下層階級的象徵。之後，美國家庭到了感恩節依然
會吃火雞，但經濟狀況許可的家庭在耶誕節開始改吃牛肉和
其他動物。

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史托夫人：Harriet B. Stowe，《湯姆叔叔的小屋》作者
老城人家：Old-Town Folks, 1869
小氣財神：A Christmas Carol，又譯《耶誕頌歌》