聽海的哲學家

原題：Leibniz et le bruit de la mer
出處：Philosophie no14, p.73, novembre 2007
作者：Blaise Bachofen

聽濤聞浪，這有什麼複雜的？錯了。在德國思想家萊布尼茲
眼中，聆聽海浪簡直再複雜不過了，因為當我們思考或知覺
一樣事物，往往無感於事物組成元素的複雜，也不清楚自己
內在的感知過程。

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當我們耳中聽到海浪，其實聽見的是一個「整體」（見萊布
尼茲《人類理解新論》）。這個「整體」是由無數個拍打在
沙灘的浪花所組成，而浪花又是由其中所有水滴的聲響匯聚
而成。這就是為什麼看似簡單的現象其實非常複雜。聽海，
我們聽見的不是每朵浪花，也不是每一點水滴的聲響；浪花
多一朵或少一朵，我們都察覺不到。浪濤是由這些聽不見的
微小聲響所組成。然而，聽不見不代表沒聲音。要是每一朵
浪花都默默無聲，我們根本聽不到海浪，因為沈默加上沈默
還是沈默。

這就是知覺與微知覺（感覺不到的知覺）之間的區別。換句
話說，我們知覺了什麼並不等於我們察覺自己知覺了什麼。
海水無論輕聲細語或波濤洶湧，在我們聽來都是一個聲音，
而不是無數小浪花的雜合。人類知覺是原初感覺加工之後的
成品。海浪不是特例，我們所有意識都是如此，都是將微小
複雜的元素加以篩選統整變得簡單的結果。

也就是說，我們無論感知事物或認識自己，往往沒有察覺到
這一點區別。這項發現就是萊布尼茲哲學的核心。他的思想
主要來自對笛卡兒的批判，他和其他稍晚於笛卡兒的思想家
一樣，都希望超越這位法國哲學家。萊布尼茲同意笛卡兒的
看法，認為萬物（心靈和自然）都依循同一套邏輯與機制，
人有辦法掌握其中的法則，但他覺得笛卡兒的方法是錯的。
笛卡兒認為我們只要將一樣事物拆成我們能理解的基本組成
單位，就能了解這一樣事物，但萊布尼茲卻向我們證明了：
所有看似簡單不能再分割的事物（如海浪）都可以再拆解成
更細小的單位或元素。萬物都是由無限小的實體組成，然而
這些「趨近於零」的實體不是空無。透過「積分」，無限小
的實體就會形成我們所覺知的現實。

萊布尼茲希望用積分來解釋生物體精細、複雜而靈動的運作
機制，取代笛卡兒將生物看成簡單機器的做法，並解釋人類
情感和知覺的種種細微差異，那些在他眼中「湊在一起一目
瞭然，拆開來卻讓人困惑不解的知覺和感官印象」。

＊

微知覺：微知覺是人的原初感覺，或稱感覺與料，構成我們
對事物知覺的基礎，但本身卻是「感覺不到」的，因為太過
微弱含混，無法被意識所察覺。萊布尼茲稱呼這樣的微知覺
為「統覺」，和我們一般有意識的「知覺」區分開來。

積分：在數學領域中，積分是無限小（趨近於零的量，例如
加速運動的瞬時速度差）的加總。萊布尼茲和牛頓同時發明
類似的數學方法，用來計算無限小量和其加總之間的關係，
也就是所謂的微分和積分。