茶壺裡的哲學家

原題：La théière de Bertrand Russell
出處：Philosophie, juillet-août 2008
作者：Louis Lourme

在懷疑論者羅素眼中，宗教信仰的力量源自於傳統與習慣。為了
證明這點，他在太空中放了一只想像的茶壺。

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獨家快報！地球和火星軌道之間其實有一只陶瓷茶壺，尺寸小得
連望遠鏡都看不到。一九五二年，英國邏輯學家羅素在一篇討論
宗教信仰的短文《神存在嗎？》裡，刻意創造了這麼一個荒謬的
想像「信仰」，拿來對照宗教「真理」。他這麼做目的很簡單，
就是探討信仰的力量來源。我們有誰認為茶壺的存在不容質疑？
當然沒有，因為誰都沒有充分證據說服不相信的人。然而，如果
我們覺得茶壺的例子很荒謬，為什麼卻會接受宗教信仰？

羅素認為，信仰的力量完全來自於歷史和人類的思考習慣。傳統
有多強，信仰就有多深，因為「如果古書記載茶壺存在，每週日
都當成神聖的真理來傳授，從小就灌輸到孩子腦袋裡，懷疑茶壺
存在就會變得離經叛道，在開明的時代可能需要心理治療，更早
一點還得面對宗教審判。」因此，信仰的權威其實是在宗教發展
過程中，隨著時間建立起來的。

這也是為什麼人很容易發現別人「信仰」的荒謬，卻難看清自己
以為「知道」的「知識」其實大有問題，就算再努力也很難擦亮
眼睛。西方人毫不費力就能看出蘇維埃信仰的無稽，現代人嘲笑
原始人的想法，但荒謬離譜的永遠是別人，不是自己。

因此，羅素不只質疑宗教「信仰」的力量，也質疑所謂「知識」
的真實價值。對他來說，最理性的態度是「適度懷疑」，也就是
將我們的所知看成信仰，只有可能程度的差別，也會彼此矛盾。
換句話說，我們所擁有的知識就算歷史悠久，支持者眾，也只是
戴了面具的信仰，沒有資格自稱絕對的真理。

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懷疑論：主張人永遠無法確定得知真理。羅素自認為是「溫和的
懷疑論者」，也就是不否定一切，只是用高低不同的機率來取代
確實「為真」。

信仰：根據羅素的看法，知識也是信仰，人認為確鑿為真的事物
只是可能為真。大多數專家對一個問題有共同的「信仰」，頂多
表示信仰很可能為真，新的證據或「證明」則是讓信仰變得更加
可能。

延伸閱讀：羅素的茶壺；Is There a God?